戴芙洛正在对镜梳妆。

  她的闺房典雅素净，紫色帷幕遮掩床榻。只是她长久独处，从未发挥其真正用途。龙之国的生活对她来说就像一座围墙，环住她的天性，迫使她对一切冷眼相待。

  当年那个奔跑欢笑的女孩去哪里了？她时常扪心自问。

  大概是被烧死了……她颓唐地想着。国主献城之前，许多士兵不甘拱手而降，披坚执锐，乘马出城北向，想夜袭瑞安尼亚人的营地。

  她去收集那些人的灰烬时，骨殖还是滚烫的。

  戴芙洛又想到昨天和那位希兰度聊过的话，突然觉得自己的人生一片空洞。

  他说打回去？真是不自量力，只要龙之国愿意，他们就可以支配一切。强者统治，弱者屈服，这才是现实。

  她听说过在临湖城发生的事情，瑞安尼亚人砸毁了湖上诸神的雕像，龙兽在街道上搜掠女人，在圣所里释放野性。留在城市里的人们每年缴纳高额的龙税，生活在恐惧和高压之中。而她现在是龙之国的“顺民”，她所能做的只是守护住这里的同胞男女……哪怕一起在这方寸之地，慢慢被龙之国同化。

  奇迹会发生吗？她一边梳着头发，一边心想。会有人能成功反抗龙之国的苛政吗？

  “戴芙洛女士？”她听见敲门声。

  “请进，吉娜。”戴芙洛平静地说，“早餐准备好了？”

  “不不不。”小侍女轻快地蹦到她身边，“有打架看呀。”

  “打架？”戴芙洛觉得好笑，“大早上谁发酒疯？”

  “还不是那个每天和您形影不离的讨厌鬼。”她撅起嘴，“山里来的臭男人。”

  “……”戴芙洛心里掠过希兰度的模样，“……他和谁打架。”

  “拉法尔先生。哎呀，真热闹。有好戏看咯。”吉娜微笑不止，在她心里，女主人最好和那种同文化的年少美男结合，次一点和瑞安尼亚贵人谈朋友也就算了，整天跟野人腻在一起算怎么回事。

  戴芙洛心知肚明，拉法尔是她最可靠的伙伴，父亲时代留下的忠仆，有时候会对自己过度关心。也怪自己这些天没和他们解释清楚……无论如何，她必须阻止他们。

  况且拉法尔武艺出色，也是体育健将，田径出身，身高八尺一寸，比希兰度高许多，若是他下手没轻没重……她不由得为希兰度担心起来。

  “快带我去。”戴芙洛起身。

  “您还穿着睡衣呢！”吉娜连忙给她取来一件得体的连衣裙。

  此时，在宅院前庭的空地上，希兰度已经跃跃欲试。

  在他对面，拉法尔全副武装，黑色皮甲上镶着加固的钉刺镀层，脑门光秃特别醒目，垂下的胡须用绳子绑住，俨然准备应战。

  “点到为止吗？”拉法尔拿着剑。

  “不不。”希兰度连忙解释，如果随便磕碰就停手的话，就有违他的本意了，他把圣山之锋握在手中，平举向前，稳住身形，“我……我也不知道怎么说，用尽全力吧。”

  “刀剑无眼，致残致伤就不好了。”拉法尔以退为进。

  “确实。”希兰度思索了下，“我用木棍好了。”

  “那我用什么。”拉法尔一惊。

  “您还是用剑。”希兰度说着就往边上走去，准备找训练木棍。

  “等会，给我站住。”拉法尔声音一沉，“不许羞辱我，就用你的长矛。”

  “好。”希兰度回身。

  周围的女佣与男仆们放下了手头的工作，呼朋引伴，过来凑热闹，宅邸的守卫一边坚守岗位，一边不自觉地偷眼往这里瞄。

  “开盘了。”埃利亚纳不知道从哪找到个木匣子过来，“五个铜龙一注。山里人赢赔九个铜龙，城里人赢赔七个铜龙。”

  “我买……”

  “下两注给拉法尔……”人们的吸引力顿时被埃利亚纳带去。

  “慢慢来，一个一个报上名字……”

  湿毛狗在旁边的泥地上扒拉比划，记下每个人的姓名、下注对象和数量。

  “诸神注视，让我们开始吧。”拉法尔沉声说道。

  “好。”希兰度一点头，便看到拉法尔朝自己冲来。

  希兰度旋即以圣山之锋往前拨去，但却慢了一拍，拉法尔时常应对蟊贼劫匪，临敌经验丰富，眼见长矛往自己扫来，便向侧前方闪避，同时与希兰度的距离大大缩短。

  紧接着，拉法尔一剑朝希兰度戳刺，希兰度仓促之间，抬手以枪杆招架。碰撞之声刺耳，旁边看热闹的仆从们纷纷为之侧目，希兰度只觉两臂酸麻，对方的攻击势大力沉，看来的确是拼尽全力。

  “嗬！”拉法尔又是猛力往下劈出一剑，希兰度双手举枪往上一架，拼撞之后，吃不住力，不由得向后退了几步。而拉法尔的攻势越来越迅猛，丝毫没有给希兰度回旋余地。

  但是……有机会，希兰度心中默念着，只要能找到合适的时机，一定可以反击成功。

  拉法尔气力充匀，一边观察希兰度的动作，一边又突兀地自侧面猛挥长剑。

  “唔哦！”

  出手！希兰度立刻用长矛回拨。

  ——慢了一步！

  长剑沿着圣山之锋的矛杆滑过，发出刺耳擦声，迅猛朝希兰度划去，迫使他当即向后退了几步，汗流浃背，气喘吁吁。

  “嘿嘿……”拉法尔露出得意的表情。

  “就是这样！”旁边的人们拍手叫好。

  耳边的喧嚣不绝于耳，希兰度眼神一凛，身形前冲的同时往前戳出长矛。

  动作全被拉法尔看在眼里，他轻易地用长剑用力一劈，让圣山之锋偏转方向，往另一侧划去，而希兰度也踉跄几步，露出巨大的破绽。

  与此同时，戴芙洛已经在侍女们的簇拥下，穿过内庭，来到外院，看到希兰度和拉法尔的较量。

  她皱紧眉头，山民在拉法尔的步步紧逼下只有招架的份，一点看不到获胜的希望，而且希兰度的体力明显很差，到这份上已经疲惫不堪，左支右绌。

  一退再退，无法还击。

  下一剑随时都有可能越过他的防守，将他刺穿在地。

  戴芙洛不能容许希兰度受伤，然而她又不好出声打断他们的战斗。

  “下十注给拉法尔。”侍女们见状，知道战斗的走向，连忙把身上的铜龙都拿出来，洒在埃利亚纳的匣子里。

  “好嘞……五十个铜龙……动作快点，狗狗。”埃利亚纳一边数着钱，一边低头催促湿毛狗。它抬起爪子，示意他不要着急。

  埃利亚纳面上淡定，心里却是发凉，匣子里的铜龙全是押注在拉法尔身上的，只要希兰度被击溃，一会结算的时候，他岂不是亏到血本无归。啊，看来只能把湿毛狗卖了抵债，通人性的狗怎么也得值几百根铜龙……

  “嗷？”湿毛狗意识到事情不太对劲。

  希兰度竭力抵抗，对方的攻击压得他喘不过气来……但并不是无迹可寻。他镇静地步步后退，而拉法尔终于在接连不断的架招之后失去耐心，回手由竖劈改为直刺，意图打破僵局。

  而希兰度早有防备，收矛侧身利落躲开。

  同时，他借势往后拉开距离，准备再战……

  “停手！”戴芙洛高声说道，“停手！”她匆匆走到两人之中。

  “我们还没打完呢。”希兰度耐心地解释。

  “……”戴芙洛有些反感地瞪了希兰度一眼，难道他非要到被拉法尔压制杀伤的地步，才懂得技艺高下有别？

  她转向拉法尔，淡淡地说：“够了，到此为止了。”

  “这可不行啊，戴芙洛小姐。”拉法尔不满地抱怨着，“这小子跟我说过，如果他被我打败，会给我十个金板。您这忽然插手，不是……”

  “十个金板……”戴芙洛内心长叹，如此巨额财富，轻易许诺于人。未曾想到希兰度也是信口开河之辈。

  失望。

  现在，又要自己帮他解决，整个宅院的收支……将出现巨大的亏空。

  但有什么办法呢？

  “那十个金板，去我账上领吧。”戴芙洛努力克制住语气的波澜，同时内心又有深深失落，她得再做出多少努力，才能填上这十金的窟窿。

  变卖地产？典当艺术品？还是说把父亲留下的那些书卖掉？流动资金必须要保证，那些生意是绝对不能违约的。明天就要交割那笔斗兽生意了……

  “结束了！”仆人们高喊。

  “该结账了，老板！”佣人们连忙凑到埃利亚纳身旁，盯着他匣子里的铜龙看。

  “好好，一个一个来。”埃利亚纳挠头，对照地上湿毛狗画出来的表格，准备付钱，他身无分文，看来还真只能……

  ——打破混乱。

  “停下！”希兰度忽然出声，吸引了所有人的目光，“我再说一遍，我们还没打完。”

  “哈？”戴芙洛感到不可思议，“您……您……”也得有个限度吧。

  “别自取其辱了，小子。”拉法尔也有些不满。

  “……”

  希兰度一言不发。

  他揭开斗篷，将手腕手臂上的负重全部解下来，丢到地上。石板岩块撞击地面，发出咯啷声响。

  埃利亚纳翻了翻白眼：“大人，您总不会睡觉也戴着吧。”

  希兰度默认了，他抡动圣山之锋，朝拉法尔的方向指去，动作伶俐迅速。

  “继续。”

  拉法尔有些意外，赶紧示意戴芙洛退避。她朝场边走去，随后出神地看着两个男人的比试。

  侍卫摆出架势，正准备主动拉近距离，便看到希兰度迅猛地朝自己冲来。

  “傲慢的喽啰！”拉法尔早有预备，露出一丝得意的笑容，他等的就是这个时候。他精通一招在城邦地域被称作禁招的剑技，在正式比赛中从未被允许使用，那代表着死后世界大门的突刺。

  通称“临门”。

  埃利亚纳看见拉法尔的架势，内心咯噔一声。

  这是要希兰度死啊。

  希兰度在疾驰中拉近距离，随后平举长矛向拉法尔猛刺。

  而拉法尔却并未与之前那样选择拨开圣山之锋——他往侧前进步，身形险之又险地与枪尖错开，同时右臂全力发劲，将长剑以诡异的弧度朝希兰度戳去，这一剑是其精髓所在，他从斜上方发起攻击，角度诡异，初识者绝无可能以武器格挡。

  此时的希兰度，手中的圣山之锋已经越过拉法尔身侧，完全刺空。

  “嘶——”人们发出一声惊叫。

  “希兰度完了。”埃利亚纳看到拉法尔躲开穿刺的那一刻就下了定论，在这种情况下，希兰度所有的手段都来不及施展，格挡不可能挡住来自上方的致命刺击，以长矛反击的速度太慢，哪怕缩头后撤也太晚了。在剑术决斗中，只有最优秀的剑术大师，可以完美挡住“临门”的攻击。

  拉法尔心里也对此一清二楚，他几乎能看到希兰度被戳穿的那一幕了。

  瞬间。

  人的认知是有边界的。

  在这贴身距离，希兰度猛力往前一踢，直接踹中拉法尔的左腿，突如其来的剧痛疼得他龇牙咧嘴，连连向后退了几步。他用难以置信的眼神看着希兰度，在拉法尔的兵击生涯中，他还是第一次见到有人在战斗中拳打脚踢。

  太……太野蛮了！他一时间没回过神。

  希兰度趁势把圣山之锋抛在地上，像动物一样扑上去，把拉法尔直接撞倒在地，随后扑在他的身上，死死压制住他。

  事态急转，人们或惊叫不止，或瞠目结舌，难以置信在几个瞬息间情势逆转。

  戴芙洛看着希兰度的身形，松了一口气。

  是我不好……他还是那个……能让人信赖的男人啊。

  “放……放开——”拉法尔抽搐着，“这不公平——”

  “没事。”希兰度松开手，看着拉法尔，跃跃欲试，“和我们一起训练吧，我想学你的那一招。”

  “呸。”拉法尔无比愤怒，侧头吐出一口唾沫。

  ……

  到了夜晚。

  埃利亚纳坐在草地上，看拉法尔光着膀子，戴上了负重，和希兰度相互对峙。

  “加油，你们都有进步的空间！”

  “快点，还要再来一遍。”

  “打起来，打起来！”

  “使点劲！”

  “哇……”

  他咂咂嘴，一边在旁边数着自己今天赚的铜龙，清点了三遍，每次数目都不一样，实在太多了。