待到希兰度苏醒的时候，他发现自己躺在戴芙洛的怀中，睁开眼睛，她的目光柔和，怀抱温暖，尤其是……

  “你醒啦？”

  他从床上坐起来，举目四顾，周围漆黑一片，隐约看见地上散落的那些瓶罐杂物都被收拾整齐了。

  “我晕过去多久？”他疲惫地问，大脑深处阵阵刺痛，阻碍他的正常思绪。

  “几个小时。”

  躺在她怀里好几个小时？这样可……

  “不好意思，不好意思。”希兰度一边道着歉，一边设法离开戴芙洛的身子。

  但是不行，一阵晕眩袭击了他。戴芙洛轻松地把希兰度又按回到床上。

  “你还没恢复好呢。”她安慰他。

  无奈之下，希兰度只能任人摆布，戴芙洛的手抚摸着他的胸膛。她已经不年轻了，而这些年她过得比沙漠更干涸。

  “你在干什么？”希兰度无奈地问。

  “跳得真有劲呢……我已经好久没有……”她似乎很享受，“这样的时光短暂而且难得，为什么您不能放心呢？”

  希兰度被戴芙洛说动了，他静静地感受着她的温度。很长一段时间他都睡在树上，与冷气夜风为伴，僵硬疼痛自不必说，怎能与此刻暖室卧铺相比。

  ……贪恋这种温存，让他觉得自己可耻。

  “你该走了。”希兰度说。

  “真是……不近人情啊。”戴芙洛叹息着，多少人渴望这种机会还得不到。

  “我不说第二次。”希兰度硬起心肠。

  “为什么？”她问。

  希兰度沉吟了一会。

  “我……”他低语着，“我不知道该怎么做。我有些迷茫。以前有一个人引领我，现在她不在了，我只能谨慎行事。”

  他原以为戴芙洛会点评他的不知所措，他的凡性。

  “那很好啊。”戴芙洛不假思索地说。

  “是吗？啊……谢谢。”希兰度松了一口气，“我有一个宏远的目标，虽然我仍然在摸索着、想知道怎么完成它，但我仍然知道一件事……我不能停下来，就像现在。”

  “好啦，我知道了。”戴芙洛低下头，环绕住希兰度的腰身，轻轻在他的脖子上吻了一下，然后在他反应过来之前，赶紧跳下床铺，往外走去，连门都忘了掩上。

  “？”希兰度抚摸了一下被戴芙洛吻过的地方。

  此时他无暇多想，眩晕和疲惫缠绕着他，将他拖入梦乡。

  这次希兰度睡得更沉了，无数幻梦交织在一起，试图圆他那残缺不全的理想。

  他梦见自己在圣峰上奔跑，阿比盖尔披着绿衣追随在他身旁，日月星辰在他们身边轮回交替，纵岁月延绵，他们也依然不朽相伴。

  但不久，烈焰自恶龙之口汹涌滚出，将世界烧成一片虚无。巨龙们环聚在高山之下，仰头朝拜着山巅的群龙之王，奉其为无上统治者，生灵如蝼蚁般，或凭卑躬屈膝而苟活，或因百折不屈而湮灭。

  那龙中的王者，双眼斜睨了希兰度一眼，他看不清它的身影样貌，瞬间就被那充满压迫性的目光摧毁心智。

  天崩地裂。

  整个梦境也随之坍塌。

  他从床上惊醒，一身冷汗。

  湿毛狗趴在旁边的地上睡觉，蜷成一团，安静得就像一块石头，它皮毛又黯，希兰度差点没看到。

  他起身用力伸了个懒腰。窗外透进明媚的阳光，此时已度过了最酷热的盛夏，时值九月，秋季将至。

  一年中，有半年的时间，双日与双月离地面较近，是为夏。

  而另外半年，双日双月与地面的距离逐渐拉远，是为冬。二者之间的过度时令即为春、秋。

  应该是起床的时候发出了点动静，因为房门被推开了，埃利亚纳寻声探头进来。

  “大人醒啦？”他说。

  “你回来了。”希兰度抬头见到埃利亚纳。

  埃利亚纳的表情一开始还是非常高兴的，但是一见到希兰度，脸色立马便沉了下来。

  “怎么？”希兰度见到埃利亚纳剧烈的表情变化，感到有些奇怪。

  “您看起来睡得相当好嘛。”埃利亚纳的语气略带不满。

  “你拿到东西了吗？”希兰度不知道对方怎么忽然说话阴阳怪气，便先问任务的情况。

  “当然。”埃利亚纳从口袋里拿出纸卷，走过来交给希兰度。

  “没发生什么危险吧？”

  “没。”埃利亚纳撇撇嘴，“无非是遇到了都雅的东邑令，一大群士兵，数不清的龙之国狗腿子，之类的，我也不知道。总之经过了一系列艰苦卓绝的斗争，总算是不辱使命。”

  “东邑令？”

  “龙之国把他们的疆域划分成七个‘邑’，东邑，也就是我们现在待的这块。还有瑞安尼亚、林间邑、南邑、西邑、边境邑、湖间邑。每块领域由一个龙祭司守护，他们的权力很大，又能选拔官员，又能调配军队。很多至尊祭司都是从邑守护晋升而来的。”

  “至尊祭司？”

  “嗨，我看您是完全不懂噢。龙之国的最高权力核心，便是六位至尊龙祭司组成的议会，他们管辖龙之国的所有事务……而且也只有他们有权限面见龙神本尊，传递最重大的神谕。”

  希兰度点点头，示意他明白了。他看着埃利亚纳，对方的目光也直直迎着他。

  “怎么了？大人？”埃利亚纳问。

  “我们需要谈谈。”希兰度说，“你想好怎么进入瑞安尼亚了吗？”

  “这个吗……哈哈……还要好好想想，说不定什么时候就忽然想到了。”埃利亚纳轻浮地说。

  “……我需要你严肃、专注。”希兰度叹气，“我昨天看到你勾搭庭院里的一个侍女，就在我命你守卫的时候。”

  “我勾搭？我只不过和她谈论诗词和艺术而已。您也不看看您自己，在我出生入死的时候，连戴芙洛女士都被您拿下了……我听他们说的时候还不太相信呢……啧啧，太不公平啦。”埃利亚纳的语气很酸。

  “什么意思？”

  “噢，大人……”埃利亚纳无可奈何地说，“别遮遮掩掩啦，您也不看看您脖子上那是什么。”

  吻痕……

  希兰度忽然反应过来，为什么埃利亚纳一看到他就变了脸色，他赶紧用力擦了擦脖子上被戴芙洛亲过的地方。

  “我和她什么也没干。”

  “您们郎才女貌，天生一对，本人倒是毫无意见，只是到时候礼物比较难准备，您看我现在这样也不方便去采买东西……”埃利亚纳揶揄。

  “……”希兰度感觉事情越描越黑，索性把注意力转到手上的纸卷。

  他把纸卷展开，内里以瑞安尼亚语写了几行内容，以希兰度现在的学习量，只看懂了一部分。

  “你看过信件内容了吗？说了什么？”他问。

  “一个叫岩下之猫的人请戴芙洛女士给他们送一笔钱，好让他们凑钱雇马车、密探和人手，把他们的国王克斯摩从瑞安尼亚营救出去。”

  “克斯摩……和我谈谈这个人。”希兰度皱眉。

  “他是临湖城的国主，一个浪漫的人。在他的统治下城邦繁荣且昌盛——但正如您所见，再强大也不过是一邦之力。湖畔诸城曾经团结起来抗拒龙之国的兵锋，但是被分化，互相倾轧、背叛，在战争中大败亏输，自此他们再难团结起来，被龙之国各个击破。当瑞安尼亚军队兵临城下之时，克斯摩为了避免无谓的牺牲，命令全城停止抵抗。”

  “听起来很明智。”

  “当然，随后至尊祭司们认为，他失去了身为男人最基本的抗争的勇气，于是把他阉割了，关押在城里，命他穿着女人的衣物给人们演出。”

  “……”希兰度听得非常不快，“……太残暴了。”

  “也许是。您要去吃早饭吗？”埃利亚纳指了指外面。

  他感到腹中饥饿，便随着埃利亚纳离开卧室，湿毛狗听到有吃的，赶紧爬起来，跟在他们后面。

  一到外面，希兰度就感到气氛古怪。

  庭院中的女仆见希兰度跨出来，稍微打量了下他，当即露出促狭的笑容。

  埃利亚纳挠挠头，领着希兰度往宅院的厨房去。

  其他佣人们看到希兰度一行，都三三两两避开他们，等走到背后，才呜呜喳喳、交头接耳起来，好像在谈论什么特别有趣的事情。

  这些旁人议论得如此频繁，以至于埃利亚纳都有些惴惴不安，他担心圣山守卫因流言而发起怒来。

  结果希兰度泰然自若，他根本不在乎他人的眼光。

  毕竟他问心无愧。

  进入厨房，仆人们给他们端来食物，虽然身居异国他乡，餐点仍然是湖畔城邦式样的，用精致的陶碟装着浸透葡萄酒的全麦面包、香甜蜂蜜、无花果、多汁且红彤彤的石榴，以及拿肉桂调味的面饼，女仆称之为派。

  这些都是在部落之中比较少见的美食，希兰度饿极了，但由于面具挡着，他只能细嚼慢咽，慢慢地将食物撕成小块。

  独特的脚步声自走廊上响起，厨房里的佣人历经年岁，早知道是女主人来访，意味深长地望了望希兰度，随后匆匆离开。埃利亚纳虽然没有听出声音，但能猜到发生什么，吹着口哨也跟着走掉。

  很快厨房里只剩下希兰度独自一人。

  戴芙洛已然已然穿戴整齐，盘起了头发，她露出轻松又愉快的笑容，关上房门，走到桌旁。

  “昨晚睡得好吗？”

  “给你。”希兰度把纸卷递给她，她又惊又喜地拿在手中展开，粗粗略读内容。

  “您……您救了我一命……”她低身行礼，“我永远不会忘记您的恩德，我一定会报答您的，无论以什么样的代价……”

  她的神情惊异，喜悦又满足。

  “不必。”希兰度站起来，语气平静，接下来的话他是用山民语说的，“……我有恩必报，有仇必复，应约而来，信守誓言而已。我帮你是因为你给予我一宿一餐之恩，你，不欠我什么。”

  戴芙洛听得并不太明白，但有件事她知道。

  当她抬头仰视希兰度的时候，如见神灵。