“很难解释得通缘由，但希望您可以暂时留下他们两个。”伊内斯塔跪坐在蒲团上。

  “嗯，我明白。”戴芙洛从壶中倒出凉水，捧到伊内斯塔面前的桌上。

  他们正在一间净室里，四壁装潢简洁，家具朴实，窗台上放着整齐花草，铜制半身仕女像置在房间一角。

  墙上悬有一把剑，剑鞘分为三段，分别饰以宝石、珍珠与无暇美玉。

  戴芙洛跪坐在伊内斯塔的对面。

  “您的宽容与理解还是如以往一样。”伊内斯塔面带微笑，轻轻啜饮。

  “你回来的时间比预订的更早，想必遇到了什么事情……当然，不告诉我也没关系。”戴芙洛双手放在膝盖上。

  “我遭到了勒索和袭击。”伊内斯塔摇头，“这两个人对于我的安全脱身有重大意义。”

  “所以为什么不带上他们呢？”

  “因素。”伊内斯塔含糊地解释，“您想必也能看得出来，瑞安尼亚恐怕不会很欢迎他们。而我又必须抢先返回龙座圣所，在任何不客观的流言传播开来之前。”

  戴芙洛挑了挑眉毛。

  “您不留下来吗？”

  “我当然很想。”伊内斯塔苦笑着，“但恐怕一会我就要马上出发了，对您产生诸般叨扰，我很抱歉。”

  “嗯。”戴芙洛低头想了想，严肃地说，“有件事我必须要和你确认。”

  “什么事？”

  “这两个人不会偷东西吧。”她怀疑地说，“他们看起来又懒又笨，没见过世面，我很担心他们会破坏我寓所的整洁与和谐。”

  “不会不会！”伊内斯塔连连摆手，“您把他们当成什么人了。我想想，那位较高一点的，性格比较粗犷，说话口无遮拦，喜欢插科打诨，不过为人正派；较矮一点的，寡言少语，举止沉稳，但他可能会问您一些奇怪又基础的问题，甚至请您教授他一些知识，如果不会打扰到您的话，还是请您行个方便。总而言之，他们不是惹麻烦的那种人。”

  “嗯……”戴芙洛点点头，“那么关于航道生意的事情，你还是上点心，不要再让其他合伙人失望了。”

  “大鳞龙在河道的破坏太严重了。”伊内斯塔抱怨，“……啊，无论如何，我得赶紧动身了。”

  他将杯中水一饮而尽，随后起身，向戴芙洛郑重致敬。

  “请便。”戴芙洛对着净室屋门做了个手势。

  相视一笑，伊内斯塔推开门，来到外面的酷暑之中。庭院里水声潺潺，青石板铺成道路，引向四面的厢房，正中央有一座喷泉，从龙头雕像中源源不断地涌出水花。

  希兰度坐在泉池旁边，思索着重要的问题。经过练习，他现在已经能搞定十以内的加减乘除，勇敢地迈向传奇般的二位数，但那正如一道难关，阻止他在初等数学的道路上跋涉。

  “先生，先生。”伊内斯塔热情地招呼着，顺便把衣服掀开，吹吹热风。

  希兰度抬起头，视线越过伊内斯塔，无意中看到居安。

  那个举止怪异的男人，居安·哈维埃尔，径直走进那间净室，脚步轻快，似乎赶着去做什么事情。

  “你刚才在那个房间里和女主人说话吗？”他问。

  “对，她叫戴芙洛。您到时候发音可得正确一些，不然她会觉得很冒犯的。”伊内斯塔微笑。

  “戴芙洛。”希兰度试着重复一遍。

  “就是这样。您现在找到住的地方了吗？女仆们给您安排了吗？”伊内斯塔关切地问。

  “嗯，她们让我住在那边。”希兰度指了指西侧的一排房间，房门通往长长柱廊，一些仆人正在柱廊上洒扫地面，清洁那些覆有精致雕纹的立柱。

  他的房间装潢精致，家具一应俱全，以山民的标准来说，希兰度想象不出比那更豪华的寓所了。

  “那就好……说实话，我得赶紧前往瑞安尼亚了。”伊内斯塔毕恭毕敬，“边境上可能已经发现了小仔林营地的失陷，而许多人都知道我这几天拜访了那里，在他们把这两件事联系起来之前，我得先向祭司大人澄清一二。”

  “好。”希兰度点头。

  “不过……我还是想知道您去瑞安尼亚……想做什么……”伊内斯塔犹豫着问。

  “讨债算交易的一部分吗？”希兰度问。

  “广义上来说……应该是。”

  “我去做交易。”希兰度点头。

  “好吧，那样也好……我还有件小事想问。”商人露出窘迫的表情，“那个小女孩去哪了？”

  “我也想知道。”知道对方指的是夏涅，希兰度脸色一沉。

  “啊啊，不好意思……”伊内斯塔连连摆手，然后转向庭院一角等候的一个商队成员。

  商队成员抱着个大约二尺见方的玉匣走来，站到商人身旁，向希兰度致意，随后将玉匣奉上。

  “这是什么？”希兰度接过来，感觉玉匣沉甸甸的。

  “薄礼而已。”伊内斯塔微笑着，“等您日后抵达瑞安尼亚，还有更多珍奇相赠。”

  “我记住了。”希兰度点头。

  不再久留，伊内斯塔与希兰度分别，随后匆匆带着人，重新组织起商队离开宅院。

  希兰度把匣子放到水池边上，之后抚摸了下右腕上的手镯，湿毛狗闻讯而来。它已经把身上的大背包放到了希兰度的客房，现在看起来轻轻松松，一下子跳到台上，准备跃入喷泉游泳。

  “别急。”希兰度摸了摸它的毛发，把匣子往它的方向推了推，“你把这个拿到我房间去。”

  “嗷！”湿毛狗被当做工具犬，不能接受，转身拿屁股对着希兰度。

  “那你看着它，一会我过来拿。”

  希兰度向净室走去，之前他看到居安走了进去，他觉得这个男人气质不太正派。

  屋外的墙壁上雕有飞鸟走兽的花纹，其间有一扇纱窗正对庭院，透过薄纱帘布可以看到窗台上摆放的几盆鲜花，颜色鲜艳，位置整齐。

  “告诉我。”希兰度细声低语，“你们看到了什么？”通晓植物的语言在这时起了作用。

  这些花嘀嘀咕咕的，七嘴八舌地和希兰度抱怨起来，绘声绘色，让他可以了解净室内发生的事情。

  居安正一步一步地走向桌子后面的戴芙洛，她一看到他走近，便流露出反感的神色，欠身往后坐了坐，做出相当戒备的姿态。

  “你想干什么？”

  “你说我想干什么。”居安咬牙切齿，“你的那些合伙人……那个脑满肠肥的死胖子和他的手下，还有那几个面具怪人，居然一点面子也不给我。”

  “你是什么三流货色！指望别人尊敬你！”戴芙洛愤恨地低语，“你不过是阿提克斯的一个手下，在都雅跑腿的角色……”

  “臭女人。”居安大叫一声，欺身上前，“你是不是想死？！”

  戴芙洛站起来，往后退了几步。

  “我不怕你，如果你继续威胁我……”

  “好，你不怕我，那你的那些伙伴呢？你在瑞安尼亚的那些‘朋友’，难道你想他们死吗？尤其是你们的‘国王’？……嘻嘻……”居安的语气不无嘲讽，“如果我把信交上去……你觉得他们会有什么下场呢？你觉得呢？”

  戴芙洛深呼吸着，眼神悲伤。

  “离我远一点。”

  “我偏不。”居安走近戴芙洛，“谁能想到尊贵的戴芙洛女士也有这一面呢？你越难过，在我眼里看起来越甜美。”

  “你想干什么……”戴芙洛退无可退，背靠墙壁，态度逐渐妥协。

  戴芙洛背靠着墙，态度逐渐妥协，神情愈加绝望。

  “确实，我只是祭司手下一个跑腿的，但你知道吗？我已经想到了一个能让我迅速获得晋升的办法。”居安露出诡秘的表情，“只要你……和我在一起，做我的新娘，还有谁会小看我呢？大家都会称呼我为……”

  “变态！”戴芙洛痛苦地斥责，从墙上的剑鞘中拔出剑来，指着居安，“如果你再往前一步——”

  “你想干什么？”居安面色一变。

  “好，现在你……”戴芙洛见对方害怕，趁势往前走去。

  “白痴！想威胁我？”居安狞笑着，往戴芙洛扑去。

  她料到对方居然如此胆大包天，第一时间未敢挥出武器，在尖叫声中，戴芙洛径直被居安推到墙上。

  “你是我的了……小美人……”居安死死压住戴芙洛，贪婪地欣赏着她姣好的脸颊，“终于……”

  戴芙洛拼命挣扎，居安脸色一沉，用力在她脸上扇了一巴掌，耳光声响亮。

  她浑身一震，不再反抗，眼中满是难过。

  “我答应你。”她疲惫地说，“我全答应你。”

  居安嗅着戴芙洛身体的味道，一手抬起她的腿。

  “这很好，不是吗？你需要一个男人，而我需要一个女人。”

  “就是……快点好吗？”戴芙洛无奈地说。

  “我会让你难忘的。”居安凑到她耳边，“让你成为我的东西，我会让你以后每天、每月、每年都渴望着我。”

  “……如果我让你满足，你会把信还给我吗？”戴芙洛低声祈求。

  “当然，当然，我怎么舍得让我的爱人受罪。”他沉迷于戴芙洛的柔软身体，“夫人，您保养得可真好。”

  突然间，净室的门被推开，自外面照进炫目阳光。

  “谁？”居安转过头，只见希兰度跨过门槛，径直朝他走来。