边境要塞，以及它四周的市镇，沉入一片火海。

  龙之国的建筑都是木构，一点就着，火焰贪婪地吞噬着文明的成果，将一切烧成灰烬，再卷入厚重泥土，滋养新的生命。

  徐风吹起灰烟阵阵，幸存的人们回想起一夜惊魂，兀自后怕不已。

  埃利亚纳伸了个懒腰，在他手中，那些续天星砂已经失去光泽，黯淡如岩石，但他仍记得它曾明亮如星辰，映射出光辉，笼盖住他这晦暗待死之人，为他带来一线生机。

  那感觉好似浸在香蜜与软膏之中。而今他面上伤痕尽复，骨折的手也自然复原，宛如神迹显现，使他浑身气力充沛，重获新生。

  希兰度就这样直接把这种珍贵宝物给他使用，令他颇感讶异。与其说是神明的慷慨，不如说更像朋友的馈赠。

  只可惜他认错人了。埃利亚纳暗自心想。我这种人可不值得深交。

  埃利亚纳径直走到空地上，在这里，一名龙之国百夫长被血足氏民绑在立柱上。拉莫斯的这位副官惨遭生擒，衣甲尽去，不着片缕，于夜风中瑟瑟发抖，披头散发，见埃利亚纳靠近，便露出仇恨的目光。

  他得审问俘虏，这是他伤愈后第一个念头。只要有一丝纰漏，人们便会悉数暴露。届时猎骑兵倾巢出动，事情可就不好玩了。

  “嘿，晚上好。”埃利亚纳轻松地向百夫长打个招呼，他脸戴面具，但百夫长还是轻松认出了他。

  “埃利亚纳……为什么……你这叛徒……”百夫长死死盯着他看。

  “这不是显而易见的吗？”埃利亚纳露出轻松的表情，“我是白露部民，卢卡斯的儿子，本来就不是瑞安尼亚人咧。背叛什么的，和我没关系噢。”

  “无耻。”百夫长皱眉。

  “没人会在乎奴隶的辱骂。”埃利亚纳嬉笑起来，随后又收敛表情，“……其实我想知道，营地有多少人，有编制的，打杂的，强征的，临时的，还有外面那些农民，一共有多少人？”

  “你不会算数吗？自己数啊。”百夫长往地上吐了一口唾沫。

  “好吧，不管有多少人，他们都没法回家了。因为他们的长官被俘虏了还要逞强。”埃利亚纳耸肩，“那就这样吧。”

  提到“回家”，百夫长眼色一动。

  “我们商量个事吧。”他说。

  “我没聋。”埃利亚纳挖了挖耳朵，在手指上弹去。

  “我不能像那些战兵一样被俘，那于我名誉有亏，埃利亚纳。”百夫长神情焦急，“我不能被抓去干那种……下人的活。”

  “其实氏民们会把你杀头献祭，你不用干活。”埃利亚纳无奈地说，“既然你不想被俘，那就来个痛快吧，我这有两把剑，每一把都很利。等确认尸体，你老婆就有抚恤拿啦。”

  “让我自由吧……我会隐姓埋名，去白露，去艾尔铎，我发誓！”

  “唔嗯……”埃利亚纳若有所思。

  “我不知道你为什么给这些下等人卖命，反过来祸害我们。”百夫长见埃利亚纳不为所动，继续说，“他们给了你什么好处，让你死心塌地。龙之国一旦发现你的背叛，你知道会有什么下场吗！”

  此时，夏涅正轻快地穿过营地，哼着歌往营地主楼去，正好看见埃利亚纳和被缚的百夫长嘀嘀咕咕交谈，立马放慢脚步，翻了个白眼。

  “臭瑞安尼亚人。”她撇撇嘴，“又有密谋诡计了。”

  埃利亚纳望着夏涅的背影，感到心里空落落的。

  ……还是……不认同我吗。

  “圣月快到了。”百夫长见到埃利亚纳的模样，换了副亲切的口吻，“祭司们在筹备大赦，无论你和他们一起做过什么，都有机会一笔勾销，从头再来。”

  埃利亚纳在原地站了一段时间，一句话也没说，不知道该把目光往哪里放。

  夏涅听不懂瑞安尼亚语，不知道埃利亚纳他们在说什么，她只是觉得特别高兴，卯足了力气，鼓起勇气，想去见见希兰度，告诉他自己心里的想法。

  能遇到这么出色的人，她感到自己很幸运，她懵懂着崇拜那些强壮、勇敢而自信的人们，而希兰度更是其中的佼佼者，令她想起村庄中的武士首领们，总是作为人们的榜样，受到敬仰。

  她想得到他的拥抱，抚摸，亲昵的问候……哪怕一次也好。无论如何，她不想等下去。

  夏涅知道希兰度在营地的主楼，穿过后门，左转右转，四处聆听着黑暗中的声音。

  一阵话语引起了她的注意。

  她循着声音，蹑手蹑脚走到一个房间门边，侧耳倾听，里面依稀透出亮光。

  “……这就是我父亲传承给我的护符，请您务必收下，它是以无幻藤制作的。”

  “嗯。”是希兰度的声音，他还是那么处变不惊，“我听说无幻藤是制作清醒灵药的原料。”

  “对，戴着这个护符，任何法术和恐惧都无法动摇您的心灵。”

  “很好。”

  见希兰度没有别的要嘱咐，那人似乎对他拜了拜。

  “再次感激您为血足部落做的一切。”

  “我并没有做什么。”

  “在我们发起这次攻击之前，血足在与龙之国的交战中七战七败，大量精选武士在对抗中被杀，我是我们这一代唯一的幸存者……”那人说到后来，有些哽咽，“……然而即便我，也无法与龙血者对抗。但是您的战果，警醒了我们，激励了我们，让我们知道一件事——龙血者是可以被打败的。”

  “自然之理。”

  “我会将圣山守卫胜利的消息带回给群山，我们……我们还会继续对抗龙之国的！”

  随后，似乎是与希兰度告别，那人推门出来，夏涅赶紧退到旁边。

  她看到，与希兰度说话的是那位血足氏族的武士首领，弗林特·血足，衣甲整齐，头戴银冠，特别是双腿行走如常。而在她之前的认识里，他明明一条腿断了，要躺在地上让别人抬着行走。

  弗林特见到夏涅，略略点头致意，随后独自离开。

  “再见再见。”夏涅朝弗林特摆摆手，又赶紧钻进屋内。

  希兰度坐在木床上，他将木藤制的护符佩在腰上，上面刻着四道山文符咒，接着把一个小陶瓶拿起来，摇了摇，再放回衣甲内侧，里面的续天星砂还剩一半的量。星砂的力量虽然强大，但消耗也很多。

  “有什么事吗？”他抬头看到夏涅，努力忍着一个哈欠，此时已经是深夜，希兰度只想早点睡觉，待人接物有些无精打采。

  “没，没什么。”夏涅坐到希兰度身边，心虚地说。

  她出神地望着希兰度看，尤其是瞄着面具的侧面，希望能看到他真实的五官。

  希兰度察觉到了她的小动作，但不知道究竟为何。

  他疲惫不堪，在床上躺下来。

  夏涅也跟着躺倒在旁边，侧过身，抱住希兰度的胳膊。

  “那个，那个……”

  “什么事？”他不能在这里久留，只想早点睡上几个小时，然后趁早离开，以免其他边防戍军抵达。

  “你要去睡觉了吗？”夏涅轻轻地问。

  “当然。”希兰度听得很奇怪。

  “我想陪你。”夏涅鼓起勇气，小声地说。

  她大胆地坐到希兰度身上。

  希兰度望着夏涅，目光虽然被面具遮挡，但足以让她害羞。她犹豫了一会，又从容地帮他解开斗篷和盔甲，眨着眼睛期许地等待着希兰度的回复。

  “为……为什么？”

  她望着希兰度，忽然想大哭一场，她渐渐发现自己总是期待着他的出现，追随着他的身影，羡慕着他拥有的力量。能和希兰度单独相处的时光，越多越好，要是可以和这样的人共度一生，那她也再没有别的奢望了。

  对希兰度来说，这是他此生中第一次如此亲密地和女孩接触。他能嗅到她身上的味道，感受到她充沛的情感，那种依恋令他同样有“被需要”的感觉，令他感到自己有使命去完成她的愿望。但是……真的可以吗？希兰度怦然心动，属于他自己的那一部分在急切地催促他做出反应。

  希兰度的手不自觉地摸向胸口的项坠。

  “你……你饿了吗？我说过要给你做吃的东西，我们……等一会？”

  “好！”夏涅从木床跳下，偷偷地笑起来。喜悦盈满了她的内心，她欢快地推开门，跑到外面，朝走廊深处雀跃蹦跳，脸上充满激动的笑容，她的脑海里已经开始浮现出许多不切实际的画面，要更加长大，为圣山守卫生下许多孩子，建立一个家庭，每天都很幸福，如此度过二三十年的时光，然后毫无遗憾地死掉。

  “什么毛病。”埃利亚纳正去找希兰度，路上碰见夏涅，不解其意。

  “笨蛋！”夏涅开心地转过身，用力推了埃利亚纳一把，把他推个趔趄。

  “？”埃利亚纳挠挠头。

  夏涅的脚步声在主楼里回荡着，她开心极了。和圣山守卫的一生，该是多么惬意，能和喜欢的人在一起，每天都互相倾诉爱意，他的形象是那么的优秀，而我也不差呀，难道我们不就是天造地设的一对吗？我们会在一个风景很漂亮的地方快乐地生活，在夏天的时候迁徙到海边去，大海是什么样的呢？如果能和他一起去看——

  她的脚步忽然停住了，因为她的母亲出现在了转角。

  “妈妈？”她顿了下，然后又高高兴兴地说，“告诉您一个好消息。”

  “什么消息？”母亲穿着皮甲，整理了头发，背着弓，腰带扎紧，整装待发。她要去哪呢？

  “我有喜欢的人了。”夏涅踮起脚尖说悄悄话，接着紧紧搂住母亲，“我真是……太高兴了……！”

  “是圣山守卫吗？”母亲轻轻地说。

  “是呀。”

  她把夏涅的手放开，然后牵着她往外走。

  “我很抱歉，夏涅，但是你们是注定不可能在一起的。”

  “啊？”她待在原地，不肯再走一步。

  母亲将她抱起来，夏涅真的很轻，她的嘴唇颤抖着。

  “圣山守卫是永恒不朽的存在，它已历经数百年岁月，而我们只是肉体凡胎。你们的结合不可能幸福。”女人淡淡地说，抱着夏涅往要塞外走去，那里已经有一些同族的人，找到了足够的武装，和她们同行。

  “不——不要——不要——”夏涅拼命挣扎着，但是她的母亲紧紧抱住她，轻轻拍打她的后背，夏涅的眼泪止不住地流出来，伏在她的肩头哭泣，“不要——为什么——为什么——”

  “你们认识才多久？你能确定你对他是真的喜爱，而不是盲目的崇拜？”

  “他救了我……他救了我一命……”她呜咽着，还有好多话想说，还有好多话想说的。

  “他走的道路和我们不一样，夏涅，我们只不过是凡人。当数十年后你看到自己已衰老濒死，而见证他青春如初，你就会知道，妈妈做的是对的。”

  “不……不是这样的……”

  “你也许真的爱他，但他爱你吗？你考虑过这个问题吗？”

  夏涅眼神空白，身躯中所有的力量都被抽干，连哭泣的力气也没有了。

  主楼里。

  埃利亚纳推门找到希兰度，看见圣山守卫在床上发呆。

  “您咋啦？告诉您个消息，龙之国的圣月很快就要到来了……”

  希兰度起身，动作僵硬地往外走去。

  “埃利亚纳……”

  “什么事？”

  “你知道‘爱’是什么吗？”

  埃利亚纳想起自己的感情经历，昔日在白露王国他不苟言笑，循规蹈矩，依托媒妁之言，方才娶妻，于新婚之夜第一眼见到自己的爱人，至于爱情，是在结婚之后才慢慢培育出来的。而自他身陷龙之国、与妻子分离以后，便再未品尝过真挚热烈的情感。

  我知道个屁。埃利亚纳心想。不过圣山守卫也会露出这副模样，令人诧异，不知到底是神明还是少年。

  “该不会夏涅和您表白了吧，哦吼。”埃利亚纳吹声口哨，“那岂不是舒服了，她嫩得能掐出水来……不过不关我事，我单身汉一个，先去睡咯。”

  埃利亚纳转过拐角离开，希兰度的心却怦怦直跳。

  他找到厨房。

  希兰度对自己的厨艺也有一些自信，只要有条件，都会设法把食物做得更加美味。

  “她喜欢吃什么呢？大概喜欢吃一些没见过的食物，她对一切都很好奇。”希兰度扫视食材，找到一些水果和肉。

  “仪式性的结合，你能接受吗？阿比盖尔？就当是一次仪式，象征着情感的仪式。”希兰度一边等着菜烧熟，一边抚摸着胸前的项坠，“不……这个想法真是……对你来说不太公平……对她来说也不公平……”

  他的脑海中又浮现出那个披着绿色斗篷的身影，那是阿比盖尔第一次幻化出人类的形象出现在他面前，绝美。

  “嗯……等夏涅来，我一定要和她好好说一说，聊很久，她还太年轻了，不知道自己的抉择有多沉重。”希兰度挠挠头。

  他把菜放在桌上，坐到旁边。

  等待。

  “但是她很快乐啊。”希兰度坐在桌旁，托腮想着。

  等待。

  “她喜欢我，这不是很高兴的事情吗？我喜欢她吗？”希兰度单手撑着下巴。

  等待。

  “除了阿比盖尔外也有人喜欢我……还有这种事情……”希兰度趴在桌上。

  等待。

  湿毛狗晃着尾巴跳上桌，舔了舔已经睡着的希兰度的脸。