希兰度需要时间来适应这种状态。

  在幽暗地窖中，虽然没有光线，但他却能明确地感应到周围的一切事物。这种感知方式超出了人类原本的机能，是直接透过自身精神来触摸所处环境。

  自他的灵魂中亮起一丝白光，“照亮”周围。

  一大群奴隶正在这里苟延残喘，男人身上鞭痕累累，抱头蜷缩，女人和孩子们奄奄一息，和自己的排泄物处在一起，每个人都被粗糙的绳索捆住，麻绳另一端紧紧系住墙上凸起的铜钩。中间放着狭长木槽，完全是用来给牛马牲畜准备的，与奴隶的距离刚好容许他们趴过去伸长脖颈吃到，里面被舔得干干净净，散发出浓郁的薯类气味。

  这些人都饱经折磨，虚弱、营养不良且疲惫。希兰度渴望解救他们……他抬头望着引他前来的那道影子，你也会希望我这样做的吧？

  “你……你还在吗？你一直在——”希兰度急切地朝它飘去，但绿色影子却伸手轻轻对他推斥，一股巨大的引力趁势将希兰度往背后拖去。他拼命伸出手，想要触碰它，但与影子之间的距离终究是无限延长，那股奇异的引力把他拽回了自己的躯壳。

  清醒，眩晕。

  火光、人声还有险恶的气氛。

  “……在问我们话，大人。”埃利亚纳的半句话飘来，希兰度一个激灵，转头望向拉莫斯。

  巨人般的瑞安尼亚军官低头俯瞰，气度威严不凡，宛若狰狞凶龙，择人而噬。

  他身上散发出的类龙气息愈来愈浓重，包裹着凡人们脆弱的内心。习惯于见龙即避的祖先们活了下来，在血脉中传承下畏惧龙类的习性。

  随着这种凝固气氛一分一秒地延续，除希兰度和拉莫斯之外的其他人都感到有些微微的不安和惶恐。

  他们一会抬头看向拉莫斯那逐渐变得凶戾的神情，担心愤怒满溢。一会望向希兰度那似乎亘古传下的古旧面具，猜测面具下的表情。

  那会是一张什么样的脸？害怕？犹豫？还是不忿？

  只有希兰度自己知道，是傲慢。

  他不怕龙。他见过龙在阿比盖尔的恐吓中坠入山谷，那一瞬间他就意识到，龙也不过是肉体凡胎，横竖不过一次生命，无非自恃力量而已，不足为奇。

  何况拉莫斯也不过是凡人之姿，而希兰度则是圣山守卫。

  “他问我们什么？”希兰度淡淡地问。

  “严格来说，我也不知道，他忽然骂我们是下等人。”埃利亚纳做了个无奈的手势。

  “只是想拿我们发泄而已。告诉他我们只想吃饭。”

  埃利亚纳腹诽，不知道这是否有用，唯恐拉莫斯一时兴起，将他们剁作肉糜。

  他换了个特别无赖的坐姿，一边往嘴里塞食物，一边含混不清地说：“噢噢——尊敬的大人，俺们只想吃饭，俺们是附近买卖草药的……啊耶……混口饭吃。”

  “那么我将仁慈地剥夺你们这小小的权利。”拉莫斯微笑着，用力地一摆手，“把他们轰出去。”

  两个门口的士兵立即拔出武器，朝他们走来。

  希兰度错估了命令，误以为拉莫斯想当宴杀人，立马握紧身旁武器，准备自卫。

  “别急，他只是想赶走我们。”埃利亚纳小声说，“这饭是吃不得啦，咱们走吧。”

  “啊？？”听到这话，夏涅一惊，她面前的菜还有七八成没动过，尝都没尝一口。现在宣布不能吃了，对她来说不能接受，立马耷拉下脸来。

  “一顿饭而已，又不是什么大事。”埃利亚纳嘲笑，“你可真没见过世面。”

  “没吃饱吗？”希兰度问。

  “——这些我还没吃过呢——饺子呀——酒呀——”夏涅泫然欲泣，“下一次要什么时……”

  “有空我做给你吃。”希兰度不忍心看她这样难过。

  夏涅眨眨眼睛，露出那种十六岁少女所能表现出的最期待的表情。

  “不许骗人。”

  “圣山守卫从不骗人。”希兰度见两个士兵催促得急，抓紧起身，整整披风，确保内里的盔甲不会外露。

  拉莫斯仔细凝视着他，想看出这个山民身上的蛛丝马迹。

  他相信这帮人绝对不是单纯来吃饭的——

  夏涅一时等不及希兰度兑现诺言，连忙抓起两个饺子往嘴里塞，不及咀嚼就咽下去。再拿起白鱼，在它最肥美的腹部咬了一口，把所有橙黄鱼子吞掉。然后她右手拿起自己的一碟烤鹌鹑，左手拿起希兰度那碟没动过的，两盘平平稳稳端在手中，往外走的同时还回头看着满桌宴席，垂涎欲滴。

  嗯……确实是来吃饭的。

  拉莫斯轻笑一下，转向仍然怯怯不安的伊内斯塔。

  待到希兰度他们被带到宴会厅外的走廊时，里面又传出一阵接连的叫嚣、咒骂和语气不善的交谈，拉莫斯如雷般的吼叫中夹杂着伊内斯塔软弱疲惫的回应……不过眼下都和他们无关了。

  主楼是以精巧的木制结构建造，凉飕飕的夜风穿堂而过。大地在被双日炙烤提温到酷热之后，寒冷寂静的双月又会迅速冷却这个世界，达成微妙的平衡。在有些部落的神话中，双月和双日进行着无止境的斗争，要么有一日整个世界堕入无限的烈焰被烧毁，要么陆海皆被无止境的寒气席卷冰封，荒无人息。

  希兰度嗅闻着空气里的凉爽，两个士兵引着他们向外走，他想起屋外的那些伏击者，警觉性掠上心头。

  “准备好武器。”他低语着。

  “怎么，要在这大开杀戒了？”埃利亚纳吃惊，“我还没调整到最佳状态。”

  “你还有这一说？”夏涅摸不着头脑。

  当他们走到屋外时，墙边那些埋伏的士兵盯着他们，但很快又放下警戒，大概目标不是这几个憨厚山民。

  希兰度仍然保持戒备，直到走出数十步，而那两个引他们出来的军人也返回主楼后，他才放松警惕。

  “不……没事了。”

  “我看大商人今晚要被好好敲诈一大笔钱。”埃利亚纳抱着手，“——如果我还在原来的地方当差，遇到这样的人也难免觊觎。”

  “为什么？像那位长官的话，他应该有别的手段找商人要钱。”希兰度说。

  “这样不就很被动吗，如果他有求于伊内斯塔，那伊内斯塔就会拿他当木偶耍；如果他设法惩罚伊内斯塔，商人就会找机会复仇；而如果拉莫斯把伊内斯塔稳稳拿下，商人就会变成他那只下金蛋的鹅，替他养膘。”

  希兰度思索了下。

  “话说，我们到底来这里做什么，就吃饭吗？”埃利亚纳好奇地看着夏涅满嘴流油的样子。

  她注意到埃利亚纳的目光，露出从拉莫斯那里学来的极度鄙夷的表情，令埃利亚纳无地自容。

  “夏涅的母亲来这里试图交易的时候……失踪了，我怀疑他们在捕捉山民作为奴隶贩卖，而且我的发现也证实了这一点……”希兰度喃喃道，“这里有一个地窖，关押着许多奴隶。”

  “你看到我妈妈了吗？”夏涅睁大眼睛，又惊又喜。

  “等我们救出那些奴隶，我们就能找到你母亲的线索了。”他用了个模棱两可的说法，不忍心打破她美好幻想。

  “太好了！”夏涅激动不已。

  “我看，您最好不要和那位拉莫斯武官起冲突。”埃利亚纳善意地提示，“他的力量超越了一个百人队的总和。”

  “龙之国有多少那样的人？”希兰度敏锐地问。

  “‘可培育’。我只能这么说，祭司们举行特定的龙血仪式为有潜质的瑞安尼亚人灌注龙血，其中一类裨益就是让人变得身材庞大、刀枪不入。”埃利亚纳露出无奈的表情，“他们已经掌握了这种龙神赐予他们的……最强、最可怕的礼物。如果真的要问数量的话，我想……大概有一千人左右，其中包括比拉莫斯更强无数倍的，当然也有比他弱的。”

  “拉莫斯和你比起来如何？”

  “和龙血者交手留下的都是不痛快的回忆，按我说，‘不公平’。我看您还是别问为好。”埃利亚纳耸肩，手按在剑柄上。

  “那些祭司们是龙血者吗？”

  “不一定，有的是，有的不是……我不了解，我觉得干这一行更多需要的是虔诚而不是潜能……”

  “我见过一些瑞安尼亚人脸上长出鳞片，在战斗中会变化。”希兰度想起遭遇过的奇形敌人。

  “那一般是‘进化’不完全或者不特别成功的产物，留着张蜥蜴脸怎么说也算不上正常。”

  龙血之人……希兰度深思着，这就是龙之国的强大武力吗？

  就在这时，在主楼里又有一个男人匆匆往外走。他穿着一件锦衣，身材矮小，留两撇胡须，明显不属于这处军事要塞，大概是伊内斯塔的下属之类。

  左脚刚迈出门槛，希兰度就发现他的待遇要糟糕许多。

  埋伏的士兵立刻从左右冲上来，按住锦衣男人的胳膊。他拼命想要挣扎喊叫，但他们大概说了句强硬的威胁，把刀架在他的脖子上，他立即老实下来。

  随后，士兵们押着他往主楼背面某个方向匆匆走去。

  希兰度他们彼此对视了一眼，决定跟上。