消耗了精神力压制后，希兰度头痛欲裂，他从河洲游回到岸边的时候，差点因为晕眩而被水流冲走。他拿着手里的绳索，疲惫地向湿毛狗请求：

  “我现在没力气，帮我去找点吃的吧。”

  “嗷？嗷嗷！”湿毛狗很不高兴，“汪汪。”

  “如果你不愿意，就算了。”希兰度摇头，闭上眼睛，好好休息。

  “汪！”湿毛狗欲拒还迎，赶紧跑到附近的森林里去。不多时，便抱着一堆色彩斑斓的浆果、草莓之类的玩意走回来，将它们放在希兰度面前的地上。

  他信手拿起来吃了几个，感到精力逐渐恢复，不适感也在慢慢消退。

  “埃利亚纳那边怎么样了？大象？还有那个新人？”希兰度背靠着树，湿毛狗是从岸边跑回来的。

  “汪，汪汪汪，汪汪。”湿毛狗耐心地和他解释。

  “没什么事就好。”希兰度听不懂。

  太阳暖洋洋的，他直想睡觉，但一阖上眼睛，眼前就浮现出无数巨龙图景。那些龙遮天蔽日，俯瞰着大地，人类瑟缩发抖，唯恐避之不及。

  而有个东西的存在尤其令希兰度感到担忧。在群龙幻景之中，他隐约看到有一条特别强大的，所有龙都奉其为无上统治者，而它的力量更比这世间一切生命更加强大，仿佛生来理应统治……

  希兰度用力地摇头，可是他无法将这些幻象从记忆里抹除。在擦去龙神在捕蛇绳中残留的力量时，他消耗了太多，也接触了太多。

  他喘了口气，神志逐渐从高强度冲击中恢复过来，意识重新变得清明澄澈。

  “得给你取个名字……”希兰度疲惫地拿起碧绿绳索，打上圣山守卫的印迹后，绳索随着他的心意而上下摆动，形态多变，操纵起来相当轻松。

  不能用来作战的剑通称废铁，希兰度尝试着操纵这根绳索做出多种多样变化。像是让它飞出去并且打结，在空中旋转，紧紧缠绕等等。

  湿毛狗在旁边，视线忍不住跟着绳索的晃动而上下左右扫来扫去，恨不得跳上去把它咬住，一劳永逸地将它停下来。

  对绳索的控制一开始非常容易失败，希兰度总是无法把握好时机，不能准确地让绳索快速地移动、达到自己想要的效果。

  好在湿毛狗一直在旁边，忠实地给予精神慰藉，发出鼓舞的吠叫，令希兰度能沉下心来专心训练自己的控制力。他很感谢它的支持。

  “汪？”似乎是感受到希兰度的想法，湿毛狗不满地摇头，两只爪子比划了一下，示意他应该找个女人，而非动物。

  可有些心里话，不能和人类分享，他内心缺失的一部分，女人不能补全。

  “我很感谢你的支持。”希兰度对湿毛狗说。

  湿毛狗看不起这种郑重其事的道谢，举起爪子表示这毫无意义，背过身钻进森林里面。

  而此时的希兰度，已经能相当程度上利用好碧绿绳索。

  “就叫你……大地之藤。”希兰度为它命名。这根绳索确实是一根不折不扣的强大宝物，关键是它能够延伸出极长的距离。

  常态下，整根大地之藤也就不到两丈长，但是希兰度尝试了一下，若是伸展到极限，可以达到二十丈左右距离，蔓延遥彼，延长十倍不止，强度与韧性也相当可观。

  而这种等级的强大宝物，只被龙之国用来缉捕盗贼。

  希兰度望向西沉的太阳们，金日艾欧赫、白日卢米娜，双日的旅途周而复始，永不疲倦，天色趋向黯淡，但仍然热得慌。

  他有时候会想，如果太阳消逝，始终只有双月在天际穿梭，那么世界会变成什么样。

  每逢冬季，双月凌驾世界的时候，气候是很寒冷的，龙类会减少活动，陷入长久沉睡，直到春暖花开，双日逐渐拉近与大地的距离，它们才会苏醒。

  那么如果太阳不见了，龙类会不会一直沉睡下去呢。一旦它们悉数长眠不起，那龙之国所引以为傲的“人龙秩序”，不就自然而然地土崩瓦解了吗。

  但……也只是想想罢了，像日月那样永恒不灭的星辰天体，象征着温暖与寒冷、生机与死寂，它们的运行是不可能遭到影响的。

  就在希兰度沉思的时候，马蹄声打破寂静。

  “又是你啊。”他抬头看到卡修斯，半人马还是那副样子。

  “那个，先生。自从和你分别之后，我一直在思考。”卡修斯害羞地说，“老实说，我似乎有些错估了你的勇气，‘挑战龙之国’，你好像有相当的底气，我想知道为什么。”

  “没必要告诉你。”我是圣山守卫。

  “哼，我们一族向来不喜欢你们。”见到希兰度的态度，卡修斯抱着手，“你们又傲慢，又自以为是，现在你的所作所为又加深了我这一认识。”

  你刚才在食人妖的厨房里发抖的时候可不这样。希兰度心想。

  “打个赌吧。”

  “什么？”

  “我用这根绳子。”希兰度高举着大地之藤，“杀掉一条龙给你看。”

  “荒谬。”卡修斯叫嚷。

  “那换一个。当我面对龙的时候，我会面不改色，从容应付。而你会抱头鼠窜，不敢还击。你敢不敢赌？”

  “你侮辱我！”

  “我在认真地和你说话。”希兰度咬牙切齿，“我要证明给你看……不，不止是给你，给所有人，给这天地间所有因巨龙灾祸而饱受煎熬的生灵们看，一件事情！——龙是可以被击败的，龙之国也是可以被击败的，龙中之神也是可以被击败的。他们也是有弱点的，我可以，我要把你们所有的……错误的认知，纠正过来！”

  他的声音越来越大，身体因激动而微微颤抖。

  卡修斯微微错愕，沉默良久，方才做出回应：

  “好吧，我就和你打赌。我倒要看看，你怎么用这根绳子杀掉一条龙。”

  “如果我赢了，你怎么办？”

  “嘿，你想不到的。我们一族世代生活在这里。”卡修斯说，“如果……如果你胜利了，我就把一件我们族中的宝物送给你。如果你输了，你……就要成为我的追随者，协助我贯彻我的理想，找到和人龙秩序共存的方法，而不是去对抗它。”

  与其共存……毁掉不是更好吗？希兰度暗道。

  无论如何，他和半人马打赌毫无心理负担，若是最后他失败了，跳河逃跑便是，卡修斯又不会游泳。

  “无所谓，就这样吧。”希兰度抱着自己的衣甲，沿着河岸往上游走去，在那里湿毛狗曾经闻到大鳞龙和圣山之锋的气息。

  不多时就回到了那处河岸，希兰度低下头抚摸着泥土。

  这里的大地正在熟悉他的存在，它们以前从未见过这位自然精魂，并且它们感到困惑。

  希兰度的身上显然充盈着两重气息，一重来自他自己，一重则来自阿比盖尔。希兰度释放出自己的精神力，与这些自然灵智沟通，这一切忽然变得非常简单，他散逸而出的、光点样的精神能量和大自然中游移的斑斓星点对接，令他可以清晰地感受到周边的自然力量。

  “原珀……”希兰度试探着，从环境中汲取精华源质，但效果显然非常一般。

  些许光粒样的尘埃从四周涌起，数量极其稀少，不足以构成一道原珀刻痕。但当它们从森林、天空与流水之中浮现出来时，希兰度也隐约感受到了这片地域的沉稳厚重。

  它们在反感……憎恨河流中那个可怕的掠食者，残暴地杀戮一切，灭绝这里的生灵。

  漂浮至希兰度手背上的金色光点，将那掠食者的信息透露给希兰度。令他能看到水道深处的情况……他看到，一条巨大健硕的鳞龙，沉落在泥沙之底，头上俨然刺穿着希兰度的圣山之锋，半截紫色捕蛇绳缠在圣山之锋上，在水中缓缓漂浮。

  在鳞龙头部伤口上，鲜血还在潺潺流出。

  “瞧好了。”希兰度头也不回，手抓着大地之藤，径直走向水道。

  “等等！别去！”卡修斯惊叫出声。

  “怎么？”

  “这是大鳞龙的巢穴啊！大鳞龙！你和我说要对付龙，就是它？”

  “对。”

  “你这是找死！没有人能打败大鳞龙！它太强大了！它……它就是故乡大河的统治者！”卡修斯焦急万分，“好歹，好歹你也找个帮手吧。”

  我能依靠谁呢？希兰度望着手里的一根绳索。我能依靠谁呢……

  他头也不回，任凭卡修斯的叫嚷在背后回荡，他径直跳入水道之中，身形迅速向浑浊的水底游去。鱼群在这里是罕见的，远远就因为鳞龙的气息而逃走。

  而随着靠近巨兽，希兰度也逐渐能感受到鳞龙身上释放出的那种无形压力，在暗中威胁着他。

  希兰度能理解，为什么人们的心中很容易建立起对龙类的永恒恐惧，因为龙太强大了。

  对抗龙是一件极度困难的事情，而放弃是一件极其简单的事情。人的本性都是趋利避害的，大家都倾向于逃避，好像那样一来困难就不存在了一样。但希兰度知道，正如龙之国不会随着时间流逝自行崩溃一样，困难它本身就在那里，如果不去挑战，就永远无法迈过它。

  希兰度伸出手，大地之藤顺遂他的念头，冲河道底部穿去，冲破水流。

  鳞龙睁开眼睛，抬头看到希兰度，暴怒地一震双臂，长尾摆动，朝他冲来。

  来啊！

  大地之藤迅速往刺在鳞龙头上的圣山之锋缠去，将长矛紧紧绕紧，随后，牵拽着利刃锋芒，将它猛力抽出！

  鲜血狂涌！伤口再度撕裂！

  大鳞龙的身体疯狂抽搐起来，龙血在水中弥漫开来，宛如血腥红雾，它疯狂地搅动着河流，河底泥沙翻涌上浮。水声轰鸣震荡，整条河流都随着它的痛苦挣扎而翻腾起来。

  河流翻滚，水涌激荡。

  大自然的怒意注入希兰度的体内，令他格外强大凶猛，气势逼人。

  现在谁是河中之王？