希兰度和夏涅在草丛中遥望。

  围绕着森林中一座土坡，瑞安尼亚人扎起了六七座皮质帐篷，这里植被比较稀疏，但不远处便环绕着重重静谧的古木，恍若林海中的一座孤岛。

  他们在担忧。

  走动或枯坐、嘟哝或咆哮、清醒或混乱。他们安排了值夜的人手，实际上毫无必要，因为没有人入睡。所有人都清醒着，一遍又一遍望着黑暗森林，心怀一丝微不足道的希望，等待伙伴的归来，注定徒劳。

  几个人坐在火堆边，架子上铜锅里冒出热气，士兵一遍又一遍地用长勺搅拌着，却没有胃口。有人用锯子切割木板，有人在地上打入木桩，有人把帐篷拆掉重新立起来，通过无需思考的重复劳动来填补内心的恐慌。

  一匹马被系在柱子边，它很害怕，希兰度能感受到。因为不远处的屠宰架上就吊着它被大卸八块的同类，滴血盛满了半个木桶。这些被驯化的坐骑和人一起乘船而来，现在似乎也要和人一样被深山吞噬。

  唯一能避免他们陷入崩溃的，只剩下那个瑞安尼亚军官了。

  他没有戴头盔，仍披着黑底龙纹斗篷，穿那件带装饰的锁环甲，手按在腰间的长剑上，看不清他的神情与面容，似乎是个坚毅的中年男人。

  军官在营地里巡视着，对所有人做出指点和命令，他每到一处，一处的紧张气氛就有所缓和，人们的信心重新凝聚，小小的希望再度点燃。

  希兰度大概知道这批人的目的，北上配合龙教特使的任务，吸引开他的注意力，以便夺取圣峰的力量。

  他们的任务确实完成了，龙之国的又一次胜利，圣峰遭到亵渎，阿比盖尔陷入沉睡。但希兰度的复仇来的也是如此之快，他已打定主意要让这些人在死后世界悔恨自己的所作所为。

  希兰度清点了一下敌人的数目，约有十一人左右，还不能确定在帐篷里休息的数量。

  “我们该怎么做？”夏涅悄声说。

  “他们不能去找失踪的同伴，他们会在这里过夜。”希兰度观望了下情势，已经有许多士兵迷失在荒旷的林地里，瑞安尼亚人选择在营地之中自保止损，确实在情理之中。

  希兰度猜错了。

  军官打破寂静，大声发出命令，几个士兵们闻讯起身，面容惊异，反复向军官确认，他回以坚定的手势。希兰度听不懂命令的内容，但他们接下来的动作很快就让他明白过来。

  他们准备离开。先是将重要的食物和其他轻便物资打包，放到马背上，多出来的则手提肩扛，稍微沉重的负担就干脆抛下，连帐篷都顾不上回收，而是将病员从里面抬出来，背在身后。很快在营地中央集结成轻装简从的队伍，军官带着一半亲随，拿着火把在前面引路，直接放弃了这处营地，向西南方行军。

  “他们要去小仔林。”这个念头令希兰度感到吃惊，他没想到这些人竟然有如此魄力，面对黑暗中未知威胁，选择硬着头皮离开，强行前去和大队人马汇合。

  两人如黑影中的鬼魅一般尾随上去。

  夏涅把箭上弦，准备好射击，为了确保一击致命，她不断地靠近，离他们只有几十步之遥，甚至距离还不断缩短。

  “别急。”希兰度伸手拦住她。

  “干嘛？”她回头瞪了一眼。

  “躲在丛林里削弱他们，恐吓他们，不一定非要杀掉他们。”希兰度嘱咐。

  “为什么？我可以直接……”夏涅皱眉，“你怀疑我的准头？”

  “笨蛋，我们只有两个人。”希兰度对小女孩很有耐心，“如果他们回过神来，看到你，就会意识到我们势单力孤，回头追赶我们，到时候谁是猎物？保持你的威胁性就行，不要为了杀人而靠的太近、暴露自己。

  “为什么看到我就会？”夏涅困惑。

  谁会让半大女孩拉弓。

  “他们狡猾又阴险，我们不能冒失。”

  夏涅听到了有道理的话，收起了咄咄逼人的气势，沉默地往前跟上。

  由于要搬运伤员，瑞安尼亚人移动的速度说不上快，希兰度从侧面的森林快速机动前进，稍微绕了一圈，来到了这群士兵正面。

  从这里，他能看到他们的面容，苍白、恐惧而且惴惴不安，唯有那个走在最前的瑞安尼亚军官保持着从容和严肃，当他看到突然出现在面前的希兰度时，面色也只是微微一变。

  面具在火光的微微照耀下显得非常诡异，那些纹路本就难以辨识，在山下民族看来更是阴森。

  “你是谁？”瑞安尼亚军官很谨慎，口音听起来非常纯正，现在仔细一看，才发现他有一头浅金色的短发，面孔也不是典型的瑞安尼亚人，竟然也是山上民族出身，却能统领这么一群龙之国士兵。

  希兰度保持神秘不语，同时警惕着瑞安尼亚队伍中那些弓箭手，他们现在还没有搭箭上弦，看来对忽然出现的怪人也感到警惕。

  半凝固的气氛持续了有十几秒钟，瑞安尼亚人终于忍受不住这种煎熬，弓箭手从箭筒中取出箭来。在他们射击的前一秒，希兰度迅速往后跑去，沿着一棵大树的纹理爬上，如壁虎一样迅捷。

  咻——在他们射击之前，潜藏在暗中的夏涅冲他们射出一箭，箭矢掠过他们的头顶，落在旁边的草地上。这一箭彻底引爆了这群人的神经，他们大声嚎叫着，毫无章法地朝黑暗中举起盾牌、或丢出标枪，有的甚至直接把背上生病的伙伴放到地上，冲两边的黑暗胡乱地挥舞刀剑。

  湿毛狗阵阵吠叫，自旁边的树丛中掠过。它示威性的叫声引起了一大片回应，那是周围黑暗里野兽们不甘示弱的表现，一时间丛林里吵成一片，惊醒无数叽喳飞鸟。可怜的瑞安尼亚士兵们有些六神无主，不知道到底有多少敌人。

  唯一保持镇静的军官大声命令，带盾牌的士兵走到两边，举起盾牌，其余人被保护在中间。

  迫不得已，继续往前推进。

  或许是他们生命中最漫长的十几分钟，沿途夏涅的冷箭给他们很大压力，中箭之人的惨叫更是让人浑身发凉。

  被恐吓、被威胁、被挑拨。

  后悔访问炉岭……那就对了。希兰度感到相当冷静。

  希兰度躲在一边的灌木丛中，前方是一条湍急流淌的溪流，水声潺潺，过溪之后，仿佛天然界限一般，树木分布明显变得比较稀疏，那就是小仔林了。

  大概是由于瑞安尼亚人的砍伐，那里没有任何一棵成材的古树，不再便于他藏匿了。对瑞安尼亚溃兵的阻截，大概也就到此为止。

  他叹了口气，还是……不能让他们全部交待在这里。

  瑞安尼亚人迅速靠近，而他们的情绪明显好起来了，只要度过这条溪流，就可以找到可靠的援军。溪水虽然又长又急，但不算特别深，徒步涉水大约到腰部位置。

  在他们过河之前，希兰度从树丛中站起来，猛力将一根缴获的投矛抛出，标枪划过一道险恶的弧度，正正地扎在一个倒霉士兵的面门上，把他戳倒在地，满脸是血。

  “啊！”人们又是一阵慌乱，希兰度矮身，迅速钻入草丛之中避战。

  溃兵们在溪边聚集，军官的喊叫相当急切，组织他们快速渡河。这时希兰度又准备了一支投矛，猛力朝人群中丢去，刺在一个后卫士兵的盾牌上，深入几分，虽然没有造成杀伤，但足以让他们感到畏惧。

  希兰度昂头发出一声尖锐的长啸，这是山中部落典型的呼朋引伴的叫嚷，那军官大概是辨别了出来，怀着一种无畏的精神，和几个尚有余力的士兵在溪岸边举盾防卫，警戒实际上并不存在的大批山民，同时掩护伤病的同伴渡溪。

  损失了这么多的同伴，又不断遭到暗箭和突袭，他们根本拿捏不住有多少敌人正在潜伏，对形势有些误判。希兰度的策略奏效了。

  何况他们确实有警戒的理由，希兰度还要做出最后一搏。作为自然精魂的化身，圣山守卫可以引发大自然的共鸣。

  “聆听我的召唤，溪流，浪潮，滚滚流水——”

  空无一物，并无回响。

  圣峰祭坛被亵渎，大地被破坏，自然被改造，这些要素的多重作用下，大地的本我力量和朦胧意识日益退化，接近于虚无。只是希兰度没想到情况居然这么恶劣，明明离瑞安尼亚人的市镇还有很远，还能看到茂盛森林，可仍然不能唤醒它们。

  或许是因为阿比盖尔不在……如果是她的话，一定可以引起回应的。

  眼看着那些瑞安尼亚人即将要渡过溪流，抵达彼岸。希兰度感到暗暗焦急。

  如果是阿比盖尔的话？她会怎么做？她不在的时候，我必须扮演圣山守卫的角色。那么我应该试着像她那样思考，像她那样行事。

  也许不是因为自然虚弱无力，而是因为他不受信任。

  “回应我的呼唤吧，拜托了。”希兰度高举长矛，感受着周围的自然气息，“你难道不仇恨这些瑞安尼亚人吗？你见过他们如何虐待你那些熟识的伙伴，你深知他们的贪婪，通晓他们的野蛮秉性……而我将惩治龙之国的暴行，令其战栗，令其敬畏，令其深深悔恨……请助我一臂之力……”

  风中传来微不可察的细语。

  “……信守……你的……诺言……”

  它们选择相信。

  刹那间，从溪水上游涌来一股巨流，烈风呼啸作响，水流汹涌泻下。正在过溪的瑞安尼亚人们看到大水涌来，拼了命地想要淌过流水，但已经来不及了，湍流将他们拦腰扑倒在水中，把他们往下游卷去。在岸边守卫的一名士兵慌忙伸手想要去救叫喊求援的同伴，瞬间也跟着被这异样的大水挟入，登时消失不见，军官看到他的士兵们在几个呼吸间被凶暴的溪水吞没，发出一声悲愤的叫嚷。

  “不——！”

  希兰度握着长矛，走到他们面前。

  龙之国的武人们收敛情绪，军官持剑往前逼近。

  “一夜灾祸的主导者终于现身了。”他缓缓开口，仍然是纯正的部落语。

  “灾祸？难道你们仍然不明白，这都是你们自取灭亡的结果吗？”希兰度冷冷回应。

  “如果恪尽职守也叫自取灭亡，那这个世界真是有够可悲啊。”他抽出利剑，带着身旁几名残存的瑞安尼亚士兵往前逼近，“四对一，不要反抗了。”

  “噢？”夏涅带着绰绰人影自树丛中现身，希兰度侧头望去，感到有些意外。

  是那些星尾部的人们，男男女女，全副武装。

  “十对四。”